ഞാന്‍ വര്‍ക്കി; പ്രായം അമ്പത്തിനാല്. ഭാര്യയ്ക്കൊപ്പം താമസിക്കുന്നു. രണ്ടു
മക്കളില്‍ മകളെ കെട്ടിച്ചയച്ചു. മകന്‍ തമിഴ്നാട്ടില്‍ എഞ്ചിനീയറിംഗിന് പഠിക്കുന്നു.
അവന് ഹോസ്റ്റലിലാണ് താമസം. അതുകൊണ്ട് വീട്ടില്‍ ഞങ്ങള്‍ രണ്ടാളെ ഉള്ളൂ. ജീവിതം സുഖം സ്വസ്ഥം.
അമ്പതിന് മേല്‍ പ്രായമുണ്ട് എങ്കിലും എന്റെ മനസ്സിന്നും ചെറുപ്പമാണ്. നിരന്തര
കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത് ഉറപ്പിച്ച ഒരു കരുത്തുറ്റ ശരീരവും എനിക്കുണ്ട്. മുടിയൊക്കെ
നരച്ചെങ്കിലും ശരീരം ഏത് സ്ത്രീ കണ്ടാലും മോഹിക്കുന്നത്ര ആരോഗ്യമുള്ളതാണ്. പലവിധ അസുഖളുള്ള എന്റെ ഭാര്യയ്ക്ക് കുറെ വര്‍ഷങ്ങളായി സെക്സില്‍ താല്‍പര്യമില്ല.
എനിക്കാണെങ്കില്‍ അതല്ലാതെ വേറെ ചിന്തയുമില്ല. ഭാര്യ ആയകാലത്ത് പോലും ഒരു ചരക്കായിരുന്നില്ല. എങ്കിലും അന്നൊക്കെ എനിക്ക് അവളുടെ സൌന്ദര്യക്കുറവ് ഒരു വിഷയമായിരുന്നുമില്ല. പക്ഷേ ഇപ്പോള്‍ അങ്ങനെയല്ല. ചെറുപ്രായമുള്ള സുന്ദരികള്‍,
പ്രത്യേകിച്ചും വെളുത്ത് കൊഴുത്ത പെണ്ണുങ്ങള്‍ എനിക്ക് ഭ്രാന്താണ്. കാരണം
പണ്ടുകാലത്ത് പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് ഇത്ര സൌന്ദര്യം ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. പഴങ്കഞ്ഞിയും
ഉണക്കമീനും കപ്പയും കഴിച്ച് അധ്വാനിച്ച് ജീവിച്ചിരുന്ന അവരും, ഇന്ന് ഇഷ്ടമുള്ള
പോഷകാഹാരങ്ങള്‍ തിന്ന് മേലനങ്ങാതെ കൊഴുത്ത് കടിമൂത്തിരിക്കുന്ന ചരക്കുകളും തമ്മില്‍ അജഗജാന്തര വ്യത്യാസമാണ് ഉള്ളത്. ഈ സൗന്ദര്യവും കൊഴുപ്പും തുടുപ്പും ഒന്നും അന്ന് കണികാണാന്‍ കൂടി പ്രയാസമായിരുന്നു. തീരെ ഇല്ലെന്നല്ല, കുറവായിരുന്നു. എന്നാല്‍ ഇന്ന് അതല്ല സ്ഥിതി. ഒട്ടുമിക്ക പൂറികളും ഊക്കന്‍ ചരക്കുകള്‍ ആണ്. എല്ലാത്തിനും മുടിഞ്ഞ കടിയും. സുഖത്തിനു വേണ്ടി എന്ത് ചെയ്യാനും മടിയില്ലാത്ത അതിനുവേണ്ടി വേണ്ടി മാത്രം ജീവിക്കുന്ന കഴപ്പികള്‍. അങ്ങനെയുള്ള ഒരെണ്ണത്തെ എങ്കിലും അടിമുടി തിന്ന്, കൊതിതീരെ പണ്ണണം എന്നത് ദീര്‍ഘനാളായുള്ള എന്റെ ആശയാണ്. പക്ഷെ വയസ്സ് ഇത്രയുമായ
സ്ഥിതിക്ക് അതൊക്കെ ഇനി നടക്കാന്‍ പോകുന്നില്ല എന്ന നിരാശയും എനിക്കുണ്ടായിരുന്നു.
അങ്ങനെ ഏതാണ്ട് ആറിഞ്ചു നീളവും നല്ല ഘനവും ഉള്ള മുഴുത്ത കുണ്ണയുമായി വെളുത്തു കൊഴുത്ത പൂറുകള്‍ക്കായി ദാഹിച്ചു ജീവിക്കുന്ന സമയത്താണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത്.
ഞങ്ങളുടെ തൊട്ടയലത്ത് താമസിക്കുന്നത് ഒരു തള്ളയും മകനും അവന്റെ ഭാര്യയുമാണ്. പെണ്ണ് ഒരു ഊക്കന്‍ ഉരുപ്പടിയാണ്; എന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ നാട്ടിലെ തന്നെ ഏറ്റവും നല്ല ചരക്ക്.
പേര് രേഷ്മ. അവളുടെ ഭര്‍ത്താവിന് അല്ലറ ചില്ലറ ബ്രോക്കര്‍ പണിയാണ് ജോലി. അവന്റെ ചത്തുപോയ തന്തപ്പടി കുറെ സമ്പാദിച്ചു കൂട്ടിയിരുന്നത് കൊണ്ടാണ് രേഷ്മയെപ്പോലെ ഒരു ചരക്കിനെ അവന് ലഭിച്ചത്. ജോലിക്കള്ളനായ അവന് വല്ലപ്പോഴുമാണ് എന്തെങ്കിലും ചെയ്ത്
നാല് കാശ് ഉണ്ടാക്കാറുള്ളത്. അതും തള്ളയെ പേടിച്ച് മാത്രം. ബാക്കി സമയമൊക്കെ മദ്യപിച്ച് ലക്കുകെട്ട് നടക്കുക എന്ന ഏക ലക്ഷ്യമേ അവനുള്ളായിരുന്നു. തന്തപ്പടി സമ്പാദിച്ചിട്ടിരുന്ന ലക്ഷക്കണക്കിന് രൂപയ്ക്ക് ഏക അവകാശി ആയിരുന്ന അവന് അത് സാധ്യവുമായിരുന്നു. അവന്റെ വിവാഹത്തിന് മുമ്പുതന്നെ അച്ഛന്‍ മരിച്ചതാണ്. സ്വത്ത് കണ്ടാണ് രേഷ്മയുടെ വക്രബുദ്ധിയായ തന്ത അവളെ രമേശനെക്കൊണ്ട് കെട്ടിച്ചത്. അല്ലാതെ
മുപ്പത് വയസ് പ്രായം ഉണ്ടായിരുന്ന അവനു വെളുത്ത് സുന്ദരിയായ പത്തൊമ്പതുകാരിയെ കിട്ടിയത് അവന്റെ ഗുണം കൊണ്ടായിരുന്നില്ല. പ്ലസ് ടു പാസായ പെണ്ണിനെ കൈയോടെ അവളുടെ
തന്തപ്പടി കെട്ടിച്ച് വിട്ടത് അവളുടെ അമിത വളര്‍ച്ച മൂലമാണെന്നും, അതല്ല അവള്‍
ആരുടെയോ ഒപ്പം വേലി ചാടിയതുകൊണ്ടാണ് എന്നും ചില ശ്രുതികള്‍ നാട്ടില്‍ നിലനിന്നിരുന്നു. കാണാന്‍ കൊള്ളാവുന്ന ചരക്കുകളെ ചുറ്റിപ്പറ്റി അത്തരം കഥകള്‍ മെനയുന്ന കഥാകൃത്തുക്കള്‍ മലയാളക്കരയുടെ സൌഭാഗ്യമായിരുന്നതിനാല്‍, ഞാന്‍ രണ്ടും
ഒരേപോലെ വിശ്വസിച്ചു. പെണ്ണിനെ കണ്ടാല്‍ ഒരു ഇരുപത്തിയഞ്ചുകാരിയുടെ പുഷ്ടിയും ഒപ്പം ഒരു കള്ളലക്ഷണവും ഉണ്ട്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ രണ്ടും ശരിയാകാം എന്ന് ഞാനും കരുതി.
എന്തായാലും വയസ്സനായ എനിക്ക്, അവളെ ഓര്‍ത്ത് വാണം വിടാനല്ലാതെ മറ്റൊന്നിനും
യോഗമുണ്ടാകാന്‍ പോകുന്നില്ല എന്നൊരു അശുഭചിന്ത എന്നെ കൂടെക്കൂടെ കുത്തി
നോവിച്ചിരുന്നു.
വിവാഹം കഴിഞ്ഞുള്ള ആദ്യ നാളുകളില്‍ പഞ്ചപാവം ആയിരുന്ന രേഷ്മ രമേശന്റെ തള്ളയുടെ ഒപ്പം താമസമായതിനു ശേഷം മാറാന്‍ തുടങ്ങിയത് ഞാനറിഞ്ഞു. അവന്റെ അമ്മ കമല ആരെയും കൂസാത്ത ഒരു സ്ത്രീ ആയിരുന്നു. രേഷ്മയുടെ യൌവ്വനവും കൊഴുത്ത സൗന്ദര്യവും സൃഷ്ടിച്ച
അസൂയയും ഒപ്പം നാലുമുലകള്‍ ഒരിക്കലും ചേരില്ല എന്ന പ്രപഞ്ചസത്യവും ഒരുമിച്ചപ്പോള്‍,
അവരും അവളും തമ്മിലുള്ള കലഹം ഒരു നിത്യസംഭവമായി മാറി. തുടക്കത്തില്‍ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തില്‍ മാന്യമായി പ്രതികരിച്ചിരുന്ന രേഷ്മ, മെല്ലെമെല്ലെ തള്ളയുടെ നിലവാരത്തിലേക്ക് കൂപ്പുകുത്തുന്നത് ഞാന്‍ അറിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരിക്കല്‍
പറമ്പിന്റെ അരികില്‍ ജോലി ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കെ രണ്ടിന്റെയും ബഹളം ഞാന്‍ വ്യക്തമായിത്തന്നെ കേട്ടു.
“അവനെക്കൊണ്ട്‌ കൊള്ളിക്കാഞ്ഞിട്ടാടീ നിന്റെ നെഗളിപ്പ്” പല്ലുഞെരിച്ചുകൊണ്ട് കമല
അമറി.
“നിങ്ങടെ മോനല്ലേ. പിന്നെങ്ങനെ കൊള്ളാനാ”
“നിന്നെ കെട്ടിയ ശേഷമാടീ അവനിങ്ങനെ ഒന്നിനും കൊള്ളാത്തവന്‍ ആയിപ്പോയത്”
“ഉവ്വ. അല്ലാതെ നിങ്ങടെ ഗുണം അങ്ങേര്‍ക്ക് കിട്ടിയതിന്റെ കൊഴപ്പമല്ല; ഒന്ന് പോ തള്ളേ”
“ഭ; നിന്റെ മറ്റവളെ പോയി വിളിക്കടീ തള്ളേന്ന്. കഴപ്പി അവരാധിച്ചി. അവനായ കൊണ്ട് നീ രക്ഷപെട്ടു.. വേറെ വല്ല ആണുങ്ങളും ആയിരുന്നേല്‍ നിന്റെ കൂതിവഴി കേറ്റി കഴപ്പ് തീര്‍ത്തേനേടീ”
“അതിനും വേണം തള്ളേ കഴിവ്. പൂറ്റില്‍ കേറ്റാന്‍ കഴിവില്ലാത്ത നിങ്ങടെ മോനെങ്ങനെ കൂതീല്‍ കേറ്റും”
“നിന്റെ കൂതീല്‍ കുണ്ണയല്ലടി ഒലക്ക കേറ്റണം ഒലക്ക” കമല ചാടിത്തുള്ളി പുറത്തേക്ക്
വരുന്നതിനിടെ പറഞ്ഞു.
“അതെങ്കിലും ഒന്ന് കേറ്റിത്തരാന്‍ ഒന്നിനും കൊള്ളാത്ത നിങ്ങടെ മോനോട് പറ” രേഷ്മ
വിളിച്ചു പറയുന്നത് കേട്ടപ്പോള്‍ എനിക്ക് ഒരേ സമയം ചിരിയും ഒപ്പം അണ്ടി മൂക്കുകയും
ചെയ്തു. അന്ന് ഞാന്‍ അവളെ ഓര്‍ത്ത് രണ്ടോ മൂന്നോ വിട്ടു.
അപ്പോള് അങ്ങനെയായിരുന്നു അവളുടെ ജീവിതം. കമലയുടെ ഒപ്പമുള്ള സഹവാസം അവളിലെ എല്ലാ നല്ല ഗുണങ്ങളും ഇല്ലാതാക്കി എന്നെനിക്ക് തോന്നി. ഒപ്പം രമേശനില്‍ അവള്‍ക്ക് മതിപ്പോ
തൃപ്തിയോ ഇല്ല എന്നത് എന്നെ വളരെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു.
വിവാഹശേഷം കൂടുതല്‍ കൊഴുത്ത അവളുടെ അംഗവടിവ് നാട്ടിലെ എല്ലാ ആണുങ്ങളുടെയും ഉറക്കം
കെടുത്താന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു എന്നതാണ് സത്യം. പല ചെറുപ്പക്കാരും ഒളിച്ചും
പതുങ്ങിയും അവളെ കാണാനായി ആ ഭാഗത്ത് കറങ്ങുന്നത് ഞാന്‍ ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുണ്ട്.
ഒരിക്കല്‍ അവള്‍ പുറത്ത് കഴുകിയിട്ടിരുന്ന ഒരു ജോഡി പാന്റീസ് ആരോ മോഷ്ടിച്ചതായി
ഞാന്‍ ഭാര്യയില്‍ നിന്നും അറിഞ്ഞിരുന്നു. കാരണം രേഷ്മ അത്രയ്ക്ക് മദാലസയായിരുന്നു.
വെണ്ണയുടെ നിറമുള്ള കൊഴുത്ത വടിവൊത്ത ശരീരം. തുടുത്ത് സൌന്ദര്യം വഴിഞ്ഞൊഴുകുന്ന മുഖം. ചാമ്പക്കാ നിറമുള്ള ചുണ്ടുകള്‍. തക്കാളി കവിളുകള്‍. സദാ ലേശം വിടര്‍ന്നിരിക്കുന്ന അധരപുടങ്ങള്‍ എന്തിനോവേണ്ടി ദാഹിക്കുന്നത് പോലെ തോന്നും.
കരിയെഴുതിയ കാമം തിരതല്ലുന്ന മിഴിയിണകള്‍. ലേശം ചുരുണ്ട, തഴച്ചു വളര്‍ന്നിരിക്കുന്ന മുടി. വിരിഞ്ഞ തോളുകളും കൊഴുത്ത കൈകളും. ഭ്രാന്തുപിടിപ്പിക്കുന്നത്ര എടുപ്പും മുഴുപ്പുമുള്ള മുലകള്. എപ്പോ കണ്ടാലും വിയര്‍ത്തിരിക്കുന്ന കക്ഷങ്ങള്‍.
നടക്കുമ്പോള്‍ തെന്നിക്കളിക്കുന്ന വിരിഞ്ഞ ചന്തികള്‍ അവളുടെ പൂറിന്റെ മുടിഞ്ഞ
കടിയുടെ നേര്‍ക്കാഴ്ചയായിരുന്നു. ഇങ്ങനെയൊക്കെയുള്ള അവളെ എങ്ങനെയാണ് പുരുഷന്മാര്‍
മോഹിക്കാതിരിക്കുക. അവളെ കുണ്ണ തടവാത്തവരോ ഓര്‍ത്ത് വാണം വിടാത്തവരോ ആയ ആണുങ്ങള്‍
ആരെങ്കിലും ഞങ്ങളുടെ നാട്ടില്‍ ഉണ്ടെന്നു തോന്നുന്നില്ല. തൊട്ടയല്‍ക്കാരനായ എനിക്ക്
അവളെ അടുത്ത് കാണാനും അത്യാവശ്യം സംസാരിക്കാനുമുള്ള ഭാഗ്യം
ഉണ്ടായിരുന്നതൊഴിച്ചാല്‍, മറ്റുള്ളവരുടെ അവസ്ഥ തന്നെയായിരുന്നു എനിക്കും.
അങ്ങനെ അവളവിടെ താമസമായി ഏതാണ്ട് രണ്ടു വര്‍ഷങ്ങള്‍ കഴിഞ്ഞ സമയത്താണ് ഈ സംഭവം
നടക്കുന്നത്. ഇടവപ്പാതിയുടെ സമയമായിരുന്നു അത്. മാനം ഇരുണ്ടുമൂടി മഴയ്ക്ക് കോപ്പ് കൂട്ടിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു സന്ധ്യയ്ക്ക് കമലമ്മ ഉടുത്തൊരുങ്ങി തിടുക്കത്തോടെ എവിടേക്കോ പോകുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു.
“എങ്ങോട്ടാ കമലമ്മേ ഈ നേരം ഇരുട്ടിയ നേരത്ത് യാത്ര” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“അനിയത്തിയുടെ വീടുവരെ ഒന്ന് പോകുവാ വര്‍ക്കിച്ചാ..അവളുടെ പുതിയ വീടിന്റെ
പാലുകാച്ചാ നാളെ. എന്നോട് ഇന്ന് രാവിലെതന്നെ അങ്ങ് ചെല്ലണമെന്ന് പറഞ്ഞതാ. ജോലി തീരാതെ പാന്‍ ഒക്കുമോ. ആ ഭൂലോകരംഭ മേലനങ്ങി ഒന്നും ചെയ്യുകേം ഇല്ലല്ലോ” കിട്ടിയ അവസരം പാഴാക്കാതെ മരുമകളെ കുറ്റപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അവര്‍ പറഞ്ഞു.
“അപ്പൊ മോനും മരുമോളും വരുന്നില്ലേ?”
“ഓ..അവനിനി ഏത് പതിരായ്ക്കാ വരുന്നതെന്ന് ആര്‍ക്കറിയാം. അഥവാ അവന് വന്നാലും ആ അഹങ്കാരം പിടിച്ചവള്‍ വരില്ല.. അതുകൊണ്ട് ഞാനൊട്ടു വിളിച്ചുമില്ല” രേഷ്മയോടുള്ള മുഴുവന്‍ വെറുപ്പും പ്രകടമാക്കി അവര്‍ പറഞ്ഞു.
“എന്നാ ശരി..നേരം വൈകിക്കണ്ട..മുട്ടന്‍ മഴ വരുന്നുണ്ട്. പോയിട്ട് വാ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
ഒരു വിട്ടിലിനെപ്പോലെ ചാടിച്ചാടി അവര്‍ പോകുന്നത് നോക്കി ഞാന്‍ നിന്നു. പിന്നെ
വീട്ടിലേക്ക് കയറി.
ഏറെ വൈകാതെ മഴ ചാറാന്‍ ആരംഭിച്ചു. നല്ല തണുപ്പുള്ള സുഖകരമായ കാലാവസ്ഥ. ഭാര്യ സീരിയല്‍ കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ പതിവ് മദ്യസേവ നടത്തി സാമാന്യം നല്ല രീതിയില്‍ പൂസായി. സീരിയല്‍ തീര്‍ന്നപ്പോള്‍ അവളെന്നെ ഉണ്ണാന്‍ വിളിച്ചു. ഒരു പെഗ് കൂടി അടിച്ചിട്ടു ഞാന്‍ ചെന്നു ചോറുണ്ടു. അപ്പോഴേക്കും മഴ നന്നായി
കനത്തുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഇനി രാത്രി മൊത്തം നിന്നു പെയ്തേക്കും എന്നെനിക്ക് തോന്നി.
ഭാര്യയും ഞാനും വെവ്വേറെ മുറികളിലാണ് ഉറക്കം. അവള്‍ക്ക് ഗുളിക കഴിക്കാതെ ഉറക്കം വരില്ല. അവള്‍ ഉറങ്ങാന്‍ കയറിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ എന്റെ മുറിയിലേക്ക് കയറി കിടക്ക വിരിച്ചു. പിന്നെ മെല്ലെ കട്ടിലിലേക്ക് വീണു. മഴയുടെ ശക്തി കുറഞ്ഞിരുന്നു. ഇപ്പോള്‍ ചാറ്റല്‍ മാത്രമേ ഉള്ളൂ. ഉച്ചയ്ക്ക് കുറേനേരം ഉറങ്ങിയതുകൊണ്ട് എനിക്ക് ഉറക്കം
വന്നില്ല. ഏതാണ്ട് ഒരു മണിക്കൂര്‍ കിടന്നിട്ടും ഉറക്കം വരാഞ്ഞതിനാല്‍ ഞാന്‍ രേഷ്മയെ
മനസ്സില്‍ ധ്യാനിച്ചു. ധ്യാനം എന്റെ കുണ്ണയിലേക്ക് വേഗം തന്നെ രക്തയോട്ടമുണ്ടാക്കി.
പതിവുപോലെ അവളുടെ രൂപം മനസ്സില്‍ സങ്കല്‍പ്പിച്ചുകൊണ്ട്‌ ഞാന്‍ കുണ്ണയില്‍ കൈവച്ചു. അവന് സര്‍പ്പത്തെപ്പോലെ പത്തിവിടര്‍ത്തിയാടി. ഇന്നലെ അവളുടെ കൂതി വഴിയായിരുന്നു ഞാന്‍ കേറ്റിയത്. അതുകൊണ്ട് ഇന്ന് വായില്‍ കൊടുക്കാം എന്ന് ഞാന്‍ കണക്കുകൂട്ടി.
എന്റെ കണ്മുന്നില്‍ അവളുടെ തുടുത്ത മുഖവും ചുവന്നു വിടര്‍ന്ന ചുണ്ടുകളും തെളിഞ്ഞു.
ഞാന്‍ അണ്ടിയില്‍ കൈചുറ്റി അതിന്റെ അഗ്രം നന്നായി തൊലിച്ചു. എന്നിട്ട് രേഷ്മയുടെ ചുണ്ടിലേക്ക് മെല്ലെ മുട്ടിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് ഒരു നിലവിളി കെട്ടതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ഞാന്‍ ലിംഗത്തില്‍ നിന്നും
കൈമാറ്റി കാതോര്‍ത്തു. വീണ്ടും അതേ ശബ്ദം. കേട്ടിട്ട് അതെന്ത് ശബ്ദമാണെന്ന് എനിക്ക് തിരിച്ചറിയാന്‍ സാധിച്ചില്ല. വളരെ വികൃതമായ ഒരുതരം നിലവിളി. ധൈര്യം ഉണ്ടായിട്ടും എനിക്ക് ഭയം തോന്നി. എല്ലാ വീടുകളിലെയും ലൈറ്റുകള്‍ അണഞ്ഞ്‌ സകലരും ഉറക്കത്തിലാണ്.
പുറത്ത് കൂരിരുട്ടും ശക്തി കുറഞ്ഞ മഴയും. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ ഭിത്തിയിലെ ക്ലോക്കില്‍
പതിഞ്ഞു. അതിന്റെ റേഡിയം സൂചികള്‍ പതിനൊന്നു കഴിഞ്ഞതായി എന്നെ അറിയിച്ചു.
ഞാന്‍ കട്ടിലില്‍ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു. വീണ്ടും അതേ ശബ്ദം. ഇനി ഇറങ്ങി
നോക്കാതെയിരിക്കുന്നത് ശരിയല്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. ഭൂതപ്രേതങ്ങളില്‍
വിശ്വാസമില്ലാത്ത വ്യക്തിയായിട്ടും എനിക്കെന്റെ വിശ്വാസത്തില്‍ അവിശ്വാസ്യത തോന്നി. കാരണം ഞാന്‍ കേട്ടശബ്ദം മനുഷ്യരുടെയോ മൃഗങ്ങളുടെയോ ആയിരുന്നില്ല. വളരെ വികൃതമായിരുന്നു ആ രോദനം.
കട്ടിലില്‍ നിന്നും എഴുന്നേറ്റ് ഞാന്‍ ലുങ്കി അഴിച്ചുടുത്തു. അടിയില്‍ ഞാന്‍
യാതൊന്നും ധരിച്ചിരുന്നില്ല. ഷഡ്ഡി ഇടണോ എന്ന് ഒരു നിമിഷം ചിന്തിച്ചെങ്കിലും രാത്രി
എന്തിനാണ് എന്ന മറുചോദ്യം ഞാന്‍ തന്നെ ചോദിച്ച് ടോര്‍ച്ച് എടുത്ത്
സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് നടന്നു. ഗള്‍ഫില്‍ നിന്നും വന്ന ഒരു ബന്ധു സമ്മാനിച്ച ഏതാണ്ട്
രണ്ട് കിലോമീറ്റര്‍ ദൂരം വരെ കാണാവുന്ന ശക്തിയേറിയ ടോര്‍ച്ച് ആയിരുന്നു അത്.
ഒരത്യാവശ്യത്തിന്‌ ആയുധമായും ഉപയോഗിക്കാന്‍ അത് മതി. മുന്‍വാതില്‍ തുറന്നു പുറത്തിറങ്ങി, അത് വെളിയില്‍ നിന്നും അടച്ചശേഷം ഞാന്‍ വീണ്ടും കാതോര്‍ത്തു.
ഇത്തവണ വളരെ വ്യക്തമായിത്തന്നെ ഞാനത് കേട്ടു. രേഷ്മയുടെ വീടിന്റെ ഭാഗത്ത് നിന്നാണ് ശബ്ദം. മഴ വളരെ ദുര്‍ബ്ബലമായിരുന്നതിനാല്‍ ഞാന്‍ ഇറങ്ങി
വേലിയുടെ അരികിലേക്ക് വേഗം ചെന്നു. അവരുടെ വീടും പരിസരവും പൂര്‍ണ്ണമായും ഇരുട്ടില്‍ മുങ്ങിക്കിടക്കുകയാണ്. എങ്ങും വെളിച്ചത്തിന്റെ കണിക പോലുമില്ല. ആകാശവും മൂടിക്കെട്ടിത്തന്നെ കിടക്കുകയാണ്, അടുത്ത മഴയുടെ സൂചനയെന്നോണം. വേലിയുടെ
അടുത്തെത്തിയപ്പോള്‍ ആ ശബ്ദം വീണ്ടുമെത്തി. അവരുടെ പിന്നിലുള്ള കോഴിക്കൂട്ടില്‍ നിന്നുമായിരുന്നു ശബ്ദം വന്നത്. സംഗതി ഭൂതമോ പ്രേതമോ അല്ല, എന്തോ കണ്ടു ഭയന്ന കോഴിയുടെ വികൃതമായ ശബ്ദമാണ് എന്ന് മനസ്സിലായതോടെ നഷ്ടമായ എന്റെ ധൈര്യം വേഗം തിരികെയെത്തി. ഞാന്‍ ടോര്‍ച്ച് തെളിച്ച് അവരുടെ കോമ്പൌണ്ടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു.
കോഴിക്കൂടിനു സമീപമെത്തി ഞാന്‍ നോക്കി. ഒരു കൂറ്റന്‍ നായ അത്ര പന്തിയല്ലാത്ത
മട്ടില്‍ അവിടെ നില്‍ക്കുന്നു. അതിനെ കണ്ടു ഭയന്ന് കോഴി വീണ്ടും ഉറക്കെക്കരഞ്ഞു.
പെട്ടെന്ന് രേഷ്മയുടെ വീട്ടില്‍ ലൈറ്റ് തെളിഞ്ഞു. വീടിനു പിന്നിലെ ലൈറ്റും ഓണായി. ശബ്ദം കേട്ടു രമേശന്‍ ഉണര്‍ന്നു കാണും എന്ന് ഞാന്‍ ഊഹിച്ചു. പക്ഷെ ആ ഊഹം തെറ്റായിരുന്നു. പുറത്തേക്ക് വന്നത് രമേശനല്ല, രേഷ്മയായിരുന്നു. അപ്രതീക്ഷമായി അവളെ കണ്ടതോടെ എന്റെ മനസ്സിന്റെ താളംതെറ്റി. എന്റെ ആര്‍ത്തിപെരുത്ത കണ്ണുകള്‍ അവളുടെ
ദേഹത്ത് പതിഞ്ഞു. തവിട്ടുനിറമുള്ള ഒരു ഇറുകിയ പഴയ ചുരിദാര്‍ ആയിരുന്നു അവളുടെ വേഷം. ഇറക്കമില്ലാത്ത കൈകളുള്ള ആ വേഷം വെളുത്ത് കൊഴുത്ത അവളുടെ കൈകളെ പൂര്‍ണ്ണ
നഗ്നമാക്കിയിരുന്നു. ഉറക്കച്ചടവോടെ മുടിയഴിച്ച് കെട്ടിക്കൊണ്ട് ഇറങ്ങിവന്ന അവളുടെ രോമം നിറഞ്ഞ കക്ഷങ്ങള്‍ എന്റെ തൊണ്ടയെ വറ്റിച്ചുണക്കി. ആ നെഞ്ചിലേക്ക്
നോക്കിയപ്പോള്‍ ഉള്ളില് ഒരു വിസ്ഫോടനം നടന്നത് പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.
വസ്ത്രത്തിന്റെ ഉള്ളില് പുറത്തേക്ക് കൂര്‍ത്ത് തുറിച്ചു നില്‍ക്കുന്ന മുലഞെട്ടുകള്‍. അവള്‍ ബ്രാ ധരിച്ചിരുന്നില്ല. എന്നെ അവള്‍ കണ്ടു.
“അങ്കിളോ?” അടുത്തേക്ക് എത്തി അവള്‍ ചോദിച്ചു. അവളുടെ വിയര്‍പ്പിന്റെ മദഗന്ധം എന്റെ മൂക്കിലേക്ക് തുളഞ്ഞുകയറി.
“ഒരു നെലവിളി ശബ്ദം കേട്ട് വന്നതാ മോളെ” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“ഞാനും കേട്ടു പേടിച്ചു. എന്താ അങ്കിളേ സംഗതി?..”
“ഓ പേടിക്കാന്‍ ഒന്നുവില്ല മോളെ. ഒരു പട്ടിയെക്കണ്ട് കോഴി ബഹളം ഒണ്ടാക്കിയതാ” ഞാന്‍ ചിരിച്ചു.
“ശ്ശൊ..ആണോ. ഞാന്‍ പേടിച്ചാ ഇറങ്ങി വന്നത്” അവള്‍ ആശ്വാസത്തോടെ ചിരിച്ചു.
“ഞാനും ഒന്ന് പേടിച്ചാരുന്നു. അമ്മാതിരി ശബ്ദവല്ലാരുന്നോ. നല്ലൊരു കമ്പുണ്ടോ മോളെ?
അതിനെ അങ്ങ് ഓടിച്ചുവിടാനാ”
ചായ്പ്പില്‍ ചാരി വച്ചിരുന്ന ഒരു വടിയെടുത്ത് അവളെന്റെ നേരെ നീട്ടി.
“എന്നിട്ട് പട്ടിയെവിടാ അങ്കിളേ?” അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“വാ..കാണിക്കാം”
ഞാന്‍ കോഴിക്കൂടിന്റെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങി. പിന്നാലെ രേഷ്മയും വന്നു. ഞങ്ങള്‍ ഇറങ്ങി
വന്നതോടെ കോഴി നിലവിളി നിര്‍ത്തി കുറുകല്‍ മോഡിലേക്ക് മാറിയിരുന്നു. ഞാന്‍
ഇരുട്ടിലൂടെ നീങ്ങി ടോര്‍ച്ച് തെളിച്ചു. നായ അവിടെത്തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു.
“അയ്യോ..എന്ത് വലിയ പട്ടി”
രേഷ്മ ഭീതിയോടെ പറഞ്ഞു. ശക്തിയേറിയ ടോര്‍ച്ചിന്റെ വെളിച്ചത്തില്‍ മുങ്ങിക്കുളിച്ചു
നിന്നിരുന്ന അതിന്റെ കുണ്ണ പുറത്തേക്ക് ചാടിയിട്ടുണ്ടയിരുന്നു. അതിലേക്ക് ഞാന്‍
ടോര്‍ച്ചിന്റെ വെളിച്ചം കേന്ദ്രീകരിച്ചു. രേഷ്മ അത് കണ്ടു എന്നെനിക്ക് മനസ്സിലായി.
അവളുടെ പതിഞ്ഞ ചിരി ഞാന്‍ കേട്ടു.
“ഓട്രാ” വടിയോങ്ങി ഞാന്‍ ആക്രോശിച്ചു. നായ വാണം വിട്ടപോലെ ഇരുളിലേക്ക് ഓടി മറഞ്ഞു.
തൊട്ടുപിന്നാലെ ഒരു പെണ്‍പട്ടിയും. അതിനെ അപ്പോള് മാത്രമായിരുന്നു ഞാന്‍ കണ്ടത്.
“ങാഹാ..അപ്പോള് അതായിരുന്നു കാര്യം; അല്ലെ” തലയാട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ എന്നോടുതന്നെ പറഞ്ഞു.
“എന്ത്” രേഷ്മ കുലുങ്ങി ചിരിച്ചകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“മോള് കണ്ടില്ലേ അവന്റെ ഗേള്‍ഫ്രണ്ട് ഒപ്പം ഓടിയത്. രണ്ടുകൂടി ഇരുട്ടത്ത്
ഡിങ്കാഫിക്കേഷന്‍ ചെയ്യുവാരുന്നു”
രേഷ്മ കുടുകുടെ ചിരിച്ചു. അവള്‍ക്ക് ഞാന്‍ പറഞ്ഞത് നന്നേ സുഖിച്ചെന്ന് എനിക്ക്
മനസ്സിലായി.
“അങ്കിളിനെങ്ങനെ അറിയാം ആ ഓടിയത് പെണ്ണാണെന്ന്? ചുമ്മാ നുണ” ചിരിക്കിടെ അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“അയ്യോടാ മോളതിന്റെ വാലിന്റെ അടിവശം കണ്ടില്ലാരുന്നോ; രണ്ടും കൂടി പരിപാടിയാരുന്നു മോളെ”
രേഷ്മയുടെ ശ്വാസത്തിന്റെ തീവ്രത കൂടിയത് ഞാനറിഞ്ഞു. അവളുടെ ചിരി മാറി മുഖത്ത് ഗൌരവം നിഴലിച്ചു.
“ഹും; അങ്കിള്‍ അവരെ ചുമ്മാ ശല്യപ്പെടുത്തി” മന്ത്രിക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു
അവളുടെ സംസാരം.
“അയ്യോട അതിന് ഞാനറിഞ്ഞോ അതാ സംഭവമെന്ന്. അവനെ മാത്രവല്ലേ നമ്മള്‍ ആദ്യം കണ്ടുള്ളൂ?
എങ്കിലും അവന്റെ പന്തികെട്ട നില്‍പ്പ് കണ്ടപ്പഴേ എനിക്ക് സംശയമുണ്ടാരുന്നു”
രേഷ്മ ചിരിയടക്കാന്‍ പാടുപെട്ടുകൊണ്ട്‌ തിരികെ ചായ്പ്പിലേക്ക് കയറി. അവളുടെ ദേഹം മഴയത്ത് നനഞ്ഞിരുന്നു; എന്റെയും. മഴ ഞങ്ങള്‍ സംസാരിക്കുന്നതിനിടെ ശക്തി
പ്രാപിച്ചിരുന്നു.
“ഇങ്ങു കേറി നില്ക്ക് അങ്കിളേ..മഴ കൂടുവാ” അവള്‍ പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ ചായ്പ്പിലേക്ക് കയറി ലുങ്കിയുടെ തുമ്പുയര്‍ത്തി തല തുടച്ചു.
“ഹും മഴയത്ത് രണ്ടിനും കൂടി സുഖിക്കാന് ഞങ്ങളുടെ കോഴിക്കൂടെ കിട്ടിയുള്ളൂ”
ആരോടെന്നില്ലാതെ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് രേഷ്മ കൈകള്‍ ഉയര്‍ത്തി മുടി തുടച്ചു. അവളുടെ നഗ്ന കക്ഷങ്ങള്‍ ഇപ്പോള്‍ എന്റെ തൊട്ടടുത്തായിരുന്നു. അവളറിയാതെ ആ രോമക്കാടുകളിലേക്ക്
ഞാന്‍ ആര്‍ത്തിയോടെ നോക്കി. മഴയത്തും തൊണ്ട വരണ്ടുണങ്ങുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു.
“അത്യാവശ്യക്കാര്‍ക്ക് സ്ഥലം വല്ലതും പ്രശ്നമാണോ മോളെ; കാര്യം നടക്കണം; ഹല്ലപിന്നെ”
രേഷ്മ ചിരിച്ചു. അവളുടെ മുലകളുടെ മേലേക്ക് വസ്ത്രം നനഞ്ഞൊട്ടിയിരുന്നു. ഇപ്പോള്‍ ആ ഞെട്ടുകള്‍ വളരെ സ്പഷ്ടമായിരുന്നു. സിരകളില്‍ തീ ആളിപ്പടരുന്നത് ഞാനറിഞ്ഞു.
“രമേശനറിഞ്ഞില്ലേ സംഭവം” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“ഉം..കുടിച്ചു ബോധമില്ലാതെ കിടക്കുന്ന അയാള് ആന ഭ്രാന്തെടുത്തു വന്നാ പോലും
അറിയില്ല” പുച്ഛത്തോടെ അവള്‍ പറഞ്ഞു. അവനോടുള്ള അവളുടെ വെറുപ്പ് എത്രയുണ്ട് എന്ന് ആ മുഖഭാവത്തില്‍ നിന്നു സ്പഷ്ടമായിരുന്നു. അതെന്റെ ഉത്സാഹം പത്തിരട്ടി കൂട്ടി.
“ങാഹാ..അപ്പൊ ആളുണ്ട് വീട്ടില്‍ അല്ലെ”
അവള്‍ മറുപടി നല്‍കിയില്ല.
“മോള് ഉറങ്ങിയില്ലാരുന്നോ?”
“ഉറക്കം വന്നില്ല അങ്കിളേ”
“എനിക്കും..അതാ ശബ്ദം കേട്ടപ്പോത്തന്നെ ഞാന്‍ വന്നത്” കുടിച്ചു മറിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന
ഭര്‍ത്താവും തണുത്ത രാത്രിയും നിന്നെപ്പോലെ ഒരു പെണ്ണിനെ എങ്ങനെ ഉറങ്ങാന്‍ സമ്മതിക്കും എന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സില്‍പ്പറഞ്ഞു.
“അങ്കിളേ കൂട്ടില്‍ ഒന്ന് നോക്കണം..കോഴിയെല്ലാം ഉണ്ടോന്ന്”
“എല്ലാം കാണും..അവരുടെ ഉന്നം കോഴി അല്ലാരുന്നല്ലോ..എങ്കിലും വാ ഒന്ന്
നോക്കിയേക്കാം; കൊച്ചിന്റെ സമാധാനത്തിനു വേണ്ടി:
രേഷ്മ പതിഞ്ഞ ശബ്ദത്തില്‍ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വീണ്ടും എന്റെ ഒപ്പം വന്നു. ഞാന്‍ കൂട്ടിന്റെ അരികിലെത്തി ടോര്‍ച്ച് തെളിച്ച് ഉള്ളിലേക്ക് കാണിച്ചു. രേഷ്മ വന്നു
കുനിഞ്ഞ് കൂടിന്റെ ഉള്ളിലേക്ക് നോക്കി. കുനിഞ്ഞപ്പോള്‍ അവളുടെ ഡ്രസിന്റെ ഉള്ളില്
നിന്നും മുഴുത്ത മുലകള് പുറത്തേക്ക് ചാടി. എന്റെ ചങ്കിടിപ്പ് അഞ്ചിരട്ടിയായത്
ഞാനറിഞ്ഞു. നീല ഞരമ്പുകള്‍ തെളിഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്ന തെറിച്ച മുലകള്. അവ മുക്കാലും പുറത്തേക്ക് ചാടിയിരിക്കുകയായിരുന്നു. മുലകളുടെ ഇടയില്‍ അവളുടെ ഘനമുള്ള താലിമാല
നൃത്തമാടി.
“എല്ലാം ഉണ്ട്” കോഴികളെ എണ്ണി നിവര്‍ന്ന രേഷ്മ പറഞ്ഞു. മഴയുടെ ശക്തി
കൂടിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് അവളും ഞാനും ഓടി ചായ്പ്പിലേക്ക് കയറി.
“മഴ കനക്കുകയാണല്ലോ മോളെ” പുറത്തേക്ക് നോക്കി ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. രേഷ്മ മൂളി.
ഞങ്ങള്‍ക്കിടയില്‍ ചെറിയൊരു മൌനം തളംകെട്ടി. രേഷ്മയുടെ മുലകള് വല്ലാതെ പൊങ്ങുകയും താഴുകയും ചെയ്യാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു.
“ആന്റി കിടന്നോ” അവളാണ് മൌനം ഭജ്ഞിച്ചത്.
“എപ്പോഴേ….” അവളുടെ തുടുത്ത മുഖത്തേക്ക് നോക്കി ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
രേഷ്മ കുലുങ്ങിച്ചിരിച്ചു; തമാശ ഒന്നും പറയാഞ്ഞിട്ടും. അവളുടെ കണ്ണുകള്‍ എന്റെ
നഗ്നമായ ഉറച്ച നെഞ്ചില്‍ സഞ്ചരിക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു.
“എന്നാലും അങ്കിള്‍ ആ നായ്ക്കളുടെ സ്വര്‍ഗ്ഗത്തിലെ കട്ടുറുമ്പ് ആയതു മോശമായിപ്പോയി”
പതിഞ്ഞ ചിരിയോടെ അവള്‍ പറഞ്ഞു. ആ വിഷയം അവള്‍ വീണ്ടും എടുത്തിട്ടത് ഞാന്‍
ശ്രദ്ധിച്ചു. അവള്‍ക്ക് അതെപ്പറ്റി സംസാരിക്കണം. എന്റെ അണ്ടി മൂത്ത് ഉലക്കപോലെ മുഴുത്തു.